もしも愛媛の山火事が1年間続いたら――今治市・西条市の“街の終焉”は現実になるのか？

2024年春、愛媛県東部に位置する今治市と西条市で発生した大規模山林火災は、これまでにない深刻な様相を呈している。報道によれば、西条市の石鎚山系の山林を火元とし、乾燥した空気と強風の影響を受けて、延焼は一気に広範囲に及んだ。

消火活動には県内外の消防、自衛隊、さらには林野庁のヘリも出動。まさに「総力戦」といえる展開だ。しかし仮にこの火災が1年にわたって燃え続けるとしたら――それは単なる自然災害にとどまらず、**今治市と西条市の存続そのものに関わる、地理的・経済的・歴史的な“終末的シナリオ”**となり得るのだ。

本稿では、最悪のケースを仮定しつつ、その現実性とリスク要因、そして“応援要員の未来”までを徹底的に掘り下げていく。

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■ 火災が1年間続いた場合、街全体はどうなる？

まず現実的な前提として、通常の山火事が「1年間燃え続ける」というのは日本国内では極めて稀なケースである。通常は数日〜数週間で鎮圧される。だが、近年の異常気象・乾燥・強風・人手不足が組み合わさると、海外では数か月燃え続ける“メガファイア”が発生しているのも事実だ。

2023年のカナダの山林火災では、延焼が半年以上続いた地域も存在する。つまり「燃え続ける火」は、理論上は日本でもあり得るのだ。

では、愛媛県今治市・西条市において、1年間燃え続けた場合、どのような影響が予測されるか？

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◇ 経済的打撃：林業・農業・観光が壊滅

今治・西条地域は、石鎚山系の山林に囲まれた自然豊かな地である。この一帯では林業、農業（特に果樹栽培）、登山観光が盛んだ。1年間の火災でこれらが全てストップした場合：

• 林業被害額：数十億円規模
• 農業被害：果樹園が焼失すれば5〜10年単位の回復期間が必要
• 観光：石鎚山周辺が立ち入り禁止となれば、登山客・温泉地・飲食店など広範に影響

また、被災エリアが広がることで、道路網・送電線・上下水道などのインフラ被害も現実味を帯びてくる。物流の寸断が長期化すれば、今治タオル産業や造船などの地場産業にも波及し、「街としての機能不全」に陥る可能性がある。

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◇ 健康リスク：煙害による呼吸器疾患・精神不安

山火事の継続は、住民にとって直接の火災被害以上に、健康への慢性的な悪影響をもたらす。

• PM2.5などの微小粒子が空気中に残留し、呼吸器疾患のリスク上昇
• 煙の影響によるアレルギー症状、目や喉の炎症
• 長期間の避難生活によるストレス、不安障害、PTSD
• 高齢者の体力低下、医療資源の圧迫

特に今治・西条は高齢化が進んでおり、災害弱者が多い地域でもある。1年も続けば、地域医療が対応できる限界を超える恐れがある。

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◇ 文化・歴史への打撃：「街の記憶」が燃える

今治市には今治城、村上海賊ゆかりの史跡、タオル博物館、西条市には石鎚神社、うちぬき水など、地域に根差した文化資源が多く残る。

火災がこれらの地域に近づけば、「ただの山火事」では済まない。

• 重要文化財・天然記念物の焼失
• 文化資産の観光・教育価値の喪失
• “ふるさと”の象徴を失うことによるアイデンティティの喪失

つまり、火災の延焼が続くということは、物理的な都市機能だけでなく、「記憶」と「精神」の喪失につながる可能性すらあるのだ。

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■ 海外からの応援要員は来るのか？そして“彼らの限界”とは

もし火災が長期化した場合、当然ながら国内の消防・自衛隊だけでは対応が難しくなる。ここで注目されるのが「国際的な支援要請」だ。

カナダやアメリカ、オーストラリアでは、森林火災時に他国から専門消防団（ホットショットクルー）を受け入れており、「国際山火事連携」が確立されている。

では、日本にそれが可能か？

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◇ 法制度・言語・装備の違いが壁になる

現在の日本では、外国の消防士や軍隊が正式に入国し、消火活動を行う法的整備は未成熟である。仮に来日できたとしても、以下の問題が懸念される：

• 言語の壁：無線・指示系統で誤解が生じやすい
• 地形・気候への不慣れ
• 日本の林道・山岳に対応した装備が不足
• 災害補償や責任の所在が不明確

つまり、「理論的には応援可能だが、現実には制度と実務の壁が高い」のが現状だ。

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◇ 可能性のある支援形態

• 海外の消防隊からのノウハウ提供（リモート支援）
• 消火機材・資材の輸出（防火ゲル、空中散布剤など）
• AI火災予測システムの提供（衛星情報など）
• 人道支援としての医療チーム派遣、ボランティア交流

火を消すだけではなく、「燃えたあとの人を支える」支援が期待される場面も増えるだろう。

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■ 愛媛の“火と歴史”は終わるのか――結論を急ぐ前に

「火災が1年続けば、街は終わるのか？」

結論から言えば、“消滅のリスクはある”が、それを食い止める力もまた、地域の中に眠っている。

• 山を知る人
• 地域を愛する若者
• 消防とボランティアの連携
• 技術の力と、行政の決断

これらが結集すれば、「燃える前に防ぐ」「燃えたあとに立て直す」ことは、まだ可能なのだ。

今治・西条の歴史は、度重なる災害や困難のなかで築かれてきた。そして今回の火災もまた、“新しい守り方”を見つけるための試練なのかもしれない。

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火災が奪うのは“木”だけではない

――街の歴史と未来を守るために、私たちは何を選ぶべきか？

今治市と西条市にまたがる山林火災が、もし今後1年間延焼し続けたとしたら――。

前章では、森林資源の焼失、経済的インフラの崩壊、文化遺産の喪失といったリスクを提示し、「街の消滅」も可能性の一つとして現実的であることを見てきた。

しかし、歴史を振り返れば「街が火に飲まれた前例」は世界中に存在する。そしてその中には、“完全な終焉”に至らず、むしろそこから再生・再構築を遂げた事例も少なくない。

本章では、これまでに世界が経験してきた“都市の火災史”をたどりながら、今治・西条の可能性を考察していく。そして、改めて海外からの支援体制や、その課題についても深掘りしていく。

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■ 歴史は火に何度も奪われてきた

都市というものは、人類の歴史上、火とともに生きてきた。そして火によって多くが失われてきた。

◇ パラダイス市（カリフォルニア州）――都市が消えた悪夢

2018年、アメリカ・カリフォルニア州の山間にある人口2万6千人の小都市・パラダイスが、山林火災「キャンプ・ファイア」によってほぼ壊滅した。

• 死者：85名以上
• 建物の焼失：1万8千棟
• 総被害額：約1兆円超

地元政府は“復興”を目指したが、火災から5年を経ても住民の半数以上は戻っておらず、インフラ再建も遅れている。つまり、「街の消滅」は現実に起こり得るシナリオなのだ。

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◇ 広島市（1945年）――火と破壊からの復活

原爆によって街の9割以上が焼き尽くされた広島。しかしそこから数十年かけて奇跡の復興を果たし、今では国際平和の象徴ともいえる都市へと変貌を遂げた。

重要なのは、「焼けたか否か」ではなく、焼けたあとに何を選び、どう動くかという点である。

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◇ 倉敷市真備町（2018年豪雨）――水害でも「再設計」された町

火災ではないが、岡山県倉敷市真備町は2018年の豪雨災害で街の3割が水没。その後、“災害に強い街”として再設計されるモデル地区として注目された。

ポイントは、ただ元に戻すのではなく、次の災害を見越した都市機能・住宅設計・避難計画が行われたことにある。

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■ 今治・西条の“再設計”に必要な視点とは？

もし今後1年間、山林火災が継続するような事態になった場合、今治市と西条市に必要なのは、単なる復旧ではなく**「再構築＝Resilience-Based Urban Planning（レジリエンス都市設計）」**である。

以下のような構想が考えられる：

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① 山と人の距離の“再定義”

• 防火帯（バッファーゾーン）を都市と山林の間に明確化
• 人が住む区域と、自然が燃える区域の“火災境界線”を再設計
• 燃えやすい木材・建材の使用制限を条例化

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② 災害対応型インフラへの転換

• 地中送電線の導入（火災や強風による断線回避）
• 煙センサー付きの早期警戒システム
• 消火用水源の分散配置（ため池・ダムなどの再整備）
• 高台避難所と火災避難ルートの再設計

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③ 文化資産の“分散保存”

• 重要資料や文献のデジタルアーカイブ化
• 書院や神社仏閣などの文化財は“火災シーズン中は非公開”など柔軟な運用
• 移築・複製によるリスク分散

これらは、火災が“続いたら終わり”ではなく、“続いても生き残る”ための知恵である。

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■ 海外からの応援要員は“来る”か？ “使える”か？

次に、前章でも取り上げた「海外からの支援要員」に話を戻そう。

結論から言えば、現時点で日本に山火事専門の外国チームを直接導入する制度は未整備である。ただし、状況が長期化・大規模化すれば、次のようなルートが想定される。

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◇ 国際緊急援助隊（JDR）の逆パターン

日本はこれまで、地震・洪水・火災などの災害時に、自衛隊や国際緊急援助隊（JDR）を他国に派遣してきた実績がある。仮に愛媛の火災が「国際的支援が必要な災害」と判断されれば、逆に海外のチームを受け入れる先例が生まれるかもしれない。

想定される支援元：

• アメリカ森林局（USFS）
• オーストラリアの「Rural Fire Service」
• カナダのCIFFC（Canadian Interagency Forest Fire Centre）

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◇ “応援”という名の人道支援、精神的支柱にも

外国人消防士や専門家が現地入りした場合、その象徴的意味合いも大きい。

• 地元住民の精神的な支え
• 消防士同士の技術共有・意識の国際化
• 災害における“連帯”を可視化

たとえば、国連の「災害後の文化遺産保全プロジェクト」に類似する形で、今治タオルや石鎚神社など地域アイデンティティを守る支援も可能だ。

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◇ ただし課題も山積み

しかし実際には、法的・技術的なハードルが高い。

• 災害対策基本法に外国部隊が関与する規定がない
• 医療保険や責任所在が曖昧
• 装備・言語・規格の違いで現場連携が難しい

現実的には「火を消す」作業ではなく、復興支援・文化財レスキュー・リスク分析などの専門支援が主軸となる可能性が高い。

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■ 愛媛の歴史は終わるのか？ それとも「第2の始まり」か？

ここまで見てきたように、仮に今後1年間にわたって火災が続いたとしても、それだけで**“街そのものが終わる”わけではない。**

しかしそれは、「何もしなければ終わる可能性がある」ということと裏返しである。

• 何を守るか？
• 誰が決断するか？
• どこに線を引き、どこを再設計するか？

火災は恐ろしい。だが、それは同時に、「焼けたあとの選択」が街の未来を形作るという、もう一つの希望でもある。